5 – ACTIVIDADES ECONÓMICAS
Actualmente com 858 (1) habitantes, Arcozelo da Serra é desde há muito uma das mais prósperas aldeias do Concelho. Situada no sopé da vertente setentrional da Serra da Estrela, a povoação estende-se ao longo de um vale por onde correm algumas linhas de água, a ribeira de Gouveia (uma das ribeiras afluentes do Rio Mondego) e a Ribeira do Boco (afluente da ribeira de Gouveia). A terra fértil é uma das suas maiores riquezas, aliada a um microclima húmido e com temperaturas amenas, permite a prática de uma agricultura intensiva e variada durante todo o ano e também a existência de pastos verdejantes propícios à criação de gado ovino e caprino. Predomina nesta aldeia como principal sector de actividade o primário.
“Quando estas linhas se escrevem (fins de Abril), já os nossos campos estão atapetados de flores, as mimosas enchem os longes de uma poalha de oiro luzente, os rubis dos pessegueiros pontilham a paisagem e, nos ribeiros e valados, as águas vão correndo sobre tapetes de miosótis.
As levandiscas, sociáveis e airosas, acompanham rego a rego a boiada mansa ao virar da leiva fumegante. E, ao cair da noite, com o tilintar da “loiça” dos rebanhos, continua-se a música singela dos sapos, dos grilos e dos ralos.
Já os pastores dormem ao relento, protegidos, às vezes, por um simples biombo de palha, tendo ao lado o cão amigo e, no redil, as ovelhas mansas e atentas.
O pegueiro, embora já sem o vigor da indumentária antiga, mantém o seu tipo diferenciado. Enquanto não é vencido pelo sono, lê as horas no relógio do céu, cujos ponteiros são o Sete-Estrelo e a Estrela de Alva. Afagou sempre o sortilégio da Astronomia, viajando boquiaberto no rasto das estrelas cadentes.” (2)
A agricultura é a principal actividade económica da minha Terra, praticada na sua maioria por “gentes mais idosas” a produção é ainda feita de acordo com os processos tradicionais. Grande parte da população dedica-se à germinação de produtos hortícolas de raiz que posteriormente vão abastecer alguns dos principais mercados da Beira Alta. É já um ritual praticado há centenas de anos, todos os dias de manhã, ainda o sol não raiou, e já as “greleiras” estão a pé com os seus pesados carregos de couves e cebolo à espera do transporte que as leva até ao mercado. Noutros tempos eram transportadas por veículos de tracção animal ou iam a pé e carregavam a mercadoria na cabeça através de caminhos e trilhos.
A pastorícia é também uma das actividades económicas praticadas neste meio rural. Com características ancestrais também ela tem resistido ao longo dos tempos. Existem actualmente à volta de uma dezena de proprietários de gado quando segundo os anciãos da aldeia o número de pastores ascendia aos 100 há três quartos de século atrás. O leite, a pele, a lã e a carne, são as matérias-primas exploradas que depois de transformadas dão origem a produtos tão típicos e característicos da Serra da Estrela tais como o queijo, os curtumes, os lanifícios ou a afamada cozinha típica serrana.
O fabrico artesanal de calçado, outra actividade económica, é uma tradição centenária que se extinguiu não há muitos anos atrás. Actualmente já não há ninguém que se dedique à confecção da bota artesanal de Arcozelo da Serra mas na década de 1940-50 (coincidindo com a Segunda Guerra Mundial) existiam cerca de 80 oficinas, onde laboravam geralmente 1 mestre, 2 oficiais de sapateiro e 1 aprendiz, a produção média por oficial era de um par de calçado por dia durante o Inverno e um par e meio durante o Verão. A bota artesanal era robusta e resistente, apropriada para o trabalho no campo. Era comercializada por toda a zona da raia, região centro interior e litoral.
Todas estas actividades, nunca sendo desprezada a finalidade económica, tinham uma forte componente lúdica. Jogos e canções eram conjugados com o laboro. Retratavam as vivências do povo, os seus anseios e medos, ajudavam a esquecer a dureza do trabalho e davam-lhe uma alegria que ainda hoje caracteriza o povo de Arcozelo.
Bem cedo começa o dia
Um dia inteiro a trabalhar
O trabalho é alegria
Que nós levamos a cantar (3)
1 – Fonte: INE, censos 2001 – resultados definitivos.
2 – Abílio Mendes do Amaral, “Os Pastores da Serra da Estrela”, separata da revista “Beira Alta”, Viseu – 1970.
3 – Extracto de uma canção popular.
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